Iga Swiatek a numit adversara care "a chinuit-o": "Știam unde va lovi, dar era greu să-i fac față"

Iga Swiatek a avut un sezon cu multe urcușuri și coborâșuri, dar impresia e că 2024 a fost un an mai degrabă ratat pentru poloneză. După ce a cucerit al 4-lea său titlu la Roland Garros, Iga a suferit dezamăgire după dezamăgire. Ea a ratat aurul olimpic la Paris, ceea ce a fost o mare surpriză, iar la Wimbledon s-a oprit în turul 2. Nici în sezonul de hard din SUA nu a obținut rezultate netabile, pierzând finala de la Cincinnati contra Arynei Sabalenka și apoi fiind eliminată în sferturile de finală de la US Open de Jessica Pegula.

Ca urmare, Swiatek a decis să facă o schimbare radicală în carieră, renunțând la antrenorul Tomasz Wiktorowski, iar apoi a renunțat să participe la turneele din Asia, ceea ce a făcut să piardă poziția de lider WTA în favoarea Aryney Sabalenka. După câteva săptămâni de cugetare, poloneza a anunțat că noul său antrenor va fi Wim Fissette, iar primul turneu la care a participa alături de belgian a fost Turneul Campioanelor. Din păcate pentru ea, Iga nu a trecut de faza grupelor, terminând în urma Barborei Krejcikova și Coco Gauff, care au avut același număr de victorii (două), dar un setaveraj mai bun.

Astfel, aventura fostului lider mondial în circuitul WTA din acest an s-a terminat, dar poloneza mai are un obiectiv. Ea va participa alături de echipa Poloniei la turneul finala al Billie Jean King Cup de la Malaga (13-20 noiembrie), iar cu această ocazie a oferit un amplu interviu pentru site-ul oficial al competiției.

Printre altele, Swiatek a vorbit despre momentele cheie din cariera sa și a dezvăluit că unul dintre ele a fost retragerea bruscă a lui Ash Barty în 2022. Australianca era lider mondial la acea vreme, iar Swiatek a recunoscut că a fost șocată de acel anunț. Poloneza a rememorat duelurile cu sportiva de la Antipozi și a explicat cât de greu era să o aibă de cealaltă parte a fileului.

"Nu am înțeles ce s-a întâmplat. Ash a fost liderul de necontestat la acea vreme, a jucat cel mai bun tenis. Chiar dacă știam unde va lovi, totuși era greu să-i fac față loviturii. La început, retragerea ei mi s-a părut ciudată, am simțit că este o mare pierdere pentru sport. Am un mare respect pentru ea. Mai mult, aveam o idee despre ce ar însemna pentru mine sfârşitul carierei ei. Eram doar de câteva zile numărul 2 WTA şi, brusc, s-a ivit oportunitatea de a urca în fruntea clasamentului.", a spus Swiatek.

Iga Swiatek a apucat să se dueleze doar de două ori în carieră cu Ash Barty și a pierdut de fiecare dată fără să câștige vreun set. Primul duel direct a avut loc în optimile de la Madrid 2021, când australianca s-a impus cu 7-5, 6-4, iar al doilea s-a consumat în semifinalele de la Adelaide 2022, când Ash a câștigat în fața propriilor fani, scor 6-2, 6-4.

Vorbind despre prezența ei în echipa Poloniei la turneul final din Billie Jean King Cup, Swiatek a spus că speră să câștige trofeul, deși a subliniat că oricum e mândră că și-a ajutat echipa să se califice în premieră în faza finală a competiției.

"Sunt foarte fericită și mândră de toată lumea, a fost o săptămână foarte distractivă (n.r. când Polonia a câștigat barajul și s-a calificat la turneul final). Sunt fericită că de data aceasta am reușit să-mi conduc echipa spre faza finală. Sper să ducem la bun sfârșit sarcina la Malaga, dar oricum sunt super mândră de ceea ce am realizat", a conchis Swiatek.

Polonia va întâlni Spania în optimile de finală ale turneului final din Billie Jean King Cup, iar dacă va merge mai departe se va duela cu Cehia pentru un loc în careul de ași. Pe aceeași parte de tablou se află și România, care ar putea da peste Polonia în semifinale, dacă va trece de Japonia (optimi) și apoi de Italia (sferturi).