Turneul Campionilor: Djokovic rezistă asaltului lansat de Zverev și merge în semifinale

Novak Djokovic și-a asigurat prezența în semifinalele ediției 2020 a Turneului Campionilor, după ce l-a învins, vineri, pe germanul Alexander Zverev, în grupa "Tokyo 1970", scor 6-3, 7-6(4), după o oră și 36 de minute. Liderul mondial evită astfel o a doua eliminare consecutivă în faza grupelor la ATP Finals, făcând pasul spre semifinale cu bilanț de două victorii și o înfrângere (4-2 setaveraj). Sârbul îl va înfrunta sâmbătă pe câștigătorul grupei "Londra 2020", Dominic Thiem, în timp ce semifinala cealaltă îi aduce față în față pe Rafael Nadal și Daniil Medvedev. Practic, primii patru jucători din clasamentul mondial au acces în semifinale și se vor duela pentru un loc în finală.

Novak Djokovic a început "finala" din grupe cu accelerația la podea, reușind în doar nouă minute să pună pe tabelă un avantaj net, 3-0, care i-a asigurat victoria în primul set. Alexander Zverev a replicat în setul doi atacând cu toate armele, însă în ciuda unui profil al serviciului impresionant și celor 27 de lovituri câștigătoare (38 per total în cele două seturi), nu a reușit să își fructifice șansele ivite: a ratat unica minge de break avută în setul doi, a produs cele mai bune schimburi de mingi când nu avea avantaj pe tabelă, a greșit în momente decisive, iar când nu a făcut-o s-a lovit de un zid mobil care a prins viață exact în momentele oportune. Novak Djokovic a găsit inspirația în tie-break, reușind cele mai bune minute de joc ale sale din setul doi.

Zverev deschide tie-break-ul la fel de agresiv cum a fost pe întreaga durată a setului doi, instalându-se la 2-0. Djokovic luptă însă aproape eroic în defensivă și re-echilibrează, iar două passing-uri de zile mari sunt highlights-urile acestui tie-break: primul i-a adus primul punct pe serviciu, al doilea desprinderea la 5-3. Un serviciu imparabil la teu îi aduce sârbului două mingi de set, iar mai departe liderul mondial pur și simplu riscă și câștigă, de la serviciul doi până la ultima execuție, asigurându-și un succes în două seturi ce a părut puțin probabil în multe momente ale setului doi.

Soarta setului doi va fi decisă de un tie-break. Un rever în fileu al germanului duce scorul la 6-6.

Djokovic câștigă primul set în fața lui Zverev, 6-3, după 33 de minute. Primul serviciu îl ajută pe "Nole" când are mai mare nevoie pentru a evita prelungirile în game, iar un rever câștigător pune capăt manșei inaugurale. Ambii jucători au reușit câte 11 lovituri câștigătoare, statistica oficială reține o greșeală neforțată în plus pentru sârb (5-4), însă diferența s-a făcut în primele zece minute ale meciului - ratate de Zverev și gestionate cu accelerația la podea de jucătorul care va termina anul pe primul loc în clasamentul mondial.

Break Djokovic, pentru 2-0. "Nole" pictează liniile în acest start de meci, iar Zverev îi pune game-ul pe tavă cu o dublă greșeală. Germanul a luat un singur punct din nouă jucate, când sârbul a scăpat mingea în out.

De cinci ori câștigător al Turneului Campionilor, Novak Djokovic speră să își regăsească rapid forma după un joc sub standardele sale în duelul cu Medvedev. Sârbul țintește egalarea recordului de șase trofee la ATP Finals deținut de elvețianul Roger Federer, însămisiunea sa nu este deloc ușoară în fața campionului din 2018. Zverev poate pune mâna pe un record chiar mai rapid decât Djokovic, care ar mai avea nevoie în acest moment de trei victorii pentru a mai scrie un paragraf în cărțile de istorie: cu o victorie în fața lui "Nole", germanul ar deveni primul tenismen din istorie cu victorii la trei ediții consecutive împotriva jucătorului aflat pe prima poziție ATP.

Novak Djokovic îl conduce pe Zverev cu 3-2 în meciurile directe, acesta fiind al treilea duel dintre cei doi la Turneul Campionilor (victorii împărțite la ediția 2018, sârbul impunându-se în minimum de seturi în grupe, iar germanul inversând scorul în finală). În trei meciuri disputate pe hard în fața lui Zverev, Djokovic a obținut două victorii în minimum de seturi.

Novak Djokovic a fost considerat marele favorit la ediția 2020 a Turneului Campionilor, prin prisma celor 39 de victorii și patru trofee obținute de-a lungul sezonului, a istoricului său la acest turneu (a jucat șase dintre ultimele opt finale), dar și pentru că lumea a mizat enorm pe foamea de recorduri a sârbului și dorința sa de a termina în forță după criticile pe care și le-a atras la Viena, prin evoluția dezinteresată în fața lui Lorenzo Sonego. Djokovic a debutat în forță la Londra, cu o victorie clară în fața lui Diego Schwartzman, însă a arătat o față palidă a jocului său împotriva lui Daniil Medvedev. De partea cealaltă, Zverev este jucătorul care intră în partidă cu un plus de încredere, după victoria muncită în fața argentinianului Schwartzman.