Aryna Sabalenka, fair-play desăvârșit, după thriller-ul cu Anisimova de la Turneul Campioanelor: "Tocmai i-am spus Amandei la fileu"

Aryna Sabalenka și-a luat o pauză după ce a pierdut în semifinalele de la Wuhan contra Jessicăi Pegula, iar această decizie s-a dovedit una foarte bună. Bielorusa a ajuns foarte montată la Turneul Campioanelor și este la o victorie distanță de a încheia anul în cel mai bun mod posibil, cu un titlu care îi lipsește deocamdată din palmares.

După ce a câștigat toate cele 3 meciuri din faza grupelor, Aryna a fost pusă la grea încercare în semifinale de Amanda Anisimova, pe care o învinsese în urmă cu două luni în finala de la US Open. Partida a fost de un nivel excepțional, ambele jucătoare având pe rând frâiele partidei și jucând un tenis de o mare calitate. În cele din urmă, Sabalenka a avut mai multe resurse pe final și s-a impus cu 6-3, 3-6, 6-3, după două ore și 23 de minute de luptă acerbă.

La interviul de după meci, Aryna a părut sleită de puteri și a recunoscut că meciul a fost foarte greu și a câștigat doar pentru că a reușit să joace cel mai bun tenis al său. Bielorusa a dat dovadă de un mare fair-play, spunând că Anisimova ar fi meritat în egală măsură victoria după cum a jucat. De asemenea, Aryna a dezvăluit și mesajul pe care i l-a transmis americancei la fileu.

"Da, a fost un meci foarte bun. Ea mă împinge mereu să joc cel mai bun tenis al meu. Și, sincer, nu mi-ar fi păsat dacă aș fi pierdut acest meci, pentru că am jucat incredibil amândouă. Ambele meritam locul în finală. Și da, a fost o luptă incredibilă. Sunt super fericită că am câștigat. Și da, tocmai i-am spus Amandei că ar trebui să fie mândră de sezonul ei. A jucat un tenis incredibil tot sezonul. E doar începutul și știu că acum probabil e dezamăgită, dar multe alte lucruri frumoase o așteaptă cu siguranță.", a spus Sabalenka.

Cuvintele Arynei Sabalenka nu au fost doar de complezență, pentru că cifrele îi dau dreptate. Anisimova a avut într-adevăr un sezon fenomenal, în care a jucat două finale de Grand Slam, la Wimbledon și US Open, a câștigat două titluri WTA 1000, la Doha și Beijing, și va termina anul pe locul 4 WTA, cea mai înaltă poziție ocupată în carieră. La începutul lui 2024, americanca era pe locul 442 în lume, unde a ajuns din cauza accidentărilor și problemelor de sănătate mintală, astfel că revenirea sa fabuloasă în elită și atingerea performanțelor din acest an sunt cu atât mai lăudabile.

În ceea ce o privește pe Sabalenka, aceasta va juca pentru a doua oară în carieră finala Turneului Campioanelor. Prima dată a atins această fază în 2022, când a pierdut în fața franțuzoaicei Caroline Garcia în două seturi, la Fort Worth (Texas). Sâmbătă, bielorusa va lupta pentru marele trofeu de la Riyadh împotriva Elenei Rybakina, care a trecut în prima semifinală de Jessica Pegula, tot în 3 seturi. Aryna va fi mare favorită la victorie, mai ales că reprezentanta Kazakhstanului a anunțat după victoria din semifinale că se confruntă cu o accidentare la umăr.

Sabalenka și Rybakina sunt rivale vechi în circuit, fiind adversare de 13 ori până acum (bielorusa conduce cu 8-5 la directe). Ultimele 3 întâlniri s-au consumat în acest an: Aryna s-a impus la Berlin și la Wuhan, de fiecare dată în sferturi, iar între cele două victorii a suferit și o înfrângere contra Elenei, la Cincinnati, tot în faza sferturilor. La Turneul Campioanelor cele două s-au duelat de două ori, în 2023 și 2024, de fiecare dată în faza grupelor, și și-au împărțit victoriile.