Visma a aruncat "mănușa", după etapa "regină" din Turul Franței: "Cel mai bun e în galben".Explicațiile pentru modul în care Vingegaard a capotat

Încă dinainte de a începe Turul Franței 2023, Visma își fixase runda 18, cu final la peste 2300 de metri, pe Col de la Loze, drept un reper important în stabilirea ierarhiei finale. Pogacar capotase pe această ascensiune în 2023, iar formația batavă miza că același lucru se va întâmpla și la ediția din acest an.

În consecință, Visma a rulat agresiv din prima săptămână, cu riscul de a-l duce pe Pogacar spre victorii de etapă și secunde de bonificație, strategia fiind să piardă controlat, dar să o distrugă pe UAE din punct de vedere fizic, astfel încât Tadej să nu beneficieze de ajutor în Alpi.

Ieri, după o trenă furibundă a lui Simon Yates și Sepp Kuss, Vingegaard a atacat de pe penultima cățărare a zilei, în tentativa de a recupera ecartul de peste 4 minute. Din păcate pentru Jonas, lucrurile nu au funcționat conform planului, Pogacar rămânând în roata lui fără mare dificultate. În consecință, chiar dacă Vingegaard a afirmat aseară că "Le Tour încă nu s-a încheiat", Visma și-a recunoscut înfrângerea, admițând că liderul UAE a fost mult prea puternic în această ediție din "marea buclă".

"Am încercat tot, dar Tadej a fost din nou cel mai puternic. Dacă vrei să îi iei 4 minute și jumătate, nu poți aștepta cățărarea de final. Știam că șansele ca Pogi să clacheze pe Madeleine sunt mici, dar am încercat.

Ca să fiu sincer cu voi, nu am crezut niciun moment că va capota. Dar aveam un plan și eram datori să încercăm să îl ducem la bun sfârșit. Din păcate pentru noi, Tadej s-a dovedit încă o dată puțin mai puternic decât Jonas", a recunoscut Grischa Niermann pentru NOS.

Cel mai mult a surprins ieri că Vingegaard nici măcar nu a luptat, deși spusese că va face orice pentru a recupera din timpul care îl separă de Pogi, chiar cu riscul de a pierde locul doi la general.

Astfel, deși îl avea pe Matteo Jorgensen în grupul de frunte, alături de Vingegaard, Visma a abdicat total de la orice ambiție cu Jonas, permițându-i americanului să atace, alături de Ben O'Connor, care a câștigat etapa în cele din urmă, și de Einer Rubio.

A fost o lovitură de imagine uriașă pentru o formație care a fost mereu extrem de optimistă în declarații, dar Niermann a admis că, dacă Vingegaard ar fi încercat să fie în continuare în ofensivă, rezultatul era unul singur: i-ar fi oferit cadou etapa "regină" lui Pogacar.

"Dacă nu am fi încetinit înainte de Col de la Loze, nu am fi făcut altceva decât să îl ducem pe Pogacar spre victoria de etapă. Am simțit că e mai bine să îi lăsăm pe atacanți să se distanțeze și să așteptăm grupul favoriților.

Consider că am încercat să ne jucăm toate cărțile, dar cel mai puternic rutier e în galben, treuie să trăim cu asta. Vom încerca și mâine (n.r. azi), dar șansele ca rezultatul să fie diferit sunt minime", a mai spus oficicalul batavilor.

Etapa a 19-a din Turul Franţei a fost scurtată de organizatori, din cauza unui focar de dermatită nodulară contagioasă care a afectat o turmă de vaci din regiunea unde aveau loc primele două căţărări ale zilei. Această decizie are implicaţii la vârful clasamentului, dar şi în ierarhia celui mai bun căţărător.

Runda de azi a devenit brusc nu doar mai scurtă, ci şi mai uşoară, dacă putem spune așa ceva după 3 săptămâni de cursă și o etapă cu două cățărări de categorie specială, în Alpi. Prima ascensiune a zilei, conform programării iniţiale, Cote d'Hery su-Ugine, era destul de grea, chiar dacă doar de categoria a doua, şi se înlănţuia cu Col des Saisies (13,7 kilometri, cu 6,4% pantă medie).

Conform noului profil al etapei, pe traseu vor rămâne "doar" Col du Pre (categorie specială), Cormet de Roselend (categoria a doua) şi temuta La Plange. Nu doar că vom depăşi din nou 2000 de metri altitudine la final de rundă, dar ascensiunea e una extrem de lungă (19,2 kilometri, cu 7,2% pantă medie).

Dacă lupta pentru tricoul galben nu mai era una de actualitate, în ciuda optimisumului de neînţeles al lui Vingegaard, schimbările de traseu au un impact important.

În primul rând, din punct de vedere al opţiunilor pentru câştigarea tricoului alb cu buline roşii, destinat celui mai bun căţărător. Pogacar l-a deposedat de acesta pe Lenny Martinez, după prima rundă din Alpi, iar francezul nu mai are acum nicio şansă să îl ia înapoi, pe traseu fiind cu 18 puncte mai puţin (pentru cel care trecea primul peste primele două căţărări). Trebuie notat, totuşi, că, la cum s-a prezentat rutierul francez ieri - care a fost penalizat cu 8 puncte pentru că s-a ajutat de maşina echipei pentru a rămâne în grupul de frunte pe prima căţărare de categoria specială -, șansele să revină în tricoul alb cu buline roşii erau oricum infime.

Pogacar are în prezent 105 puncte şi singura variantă de a mai pierde acest tricou distinctiv e ca Thymen Arensman să câştige etapa, după ce şi-a adjudecat în prealabil şi punctele aferente primelor două ascensiuni, un scenariu aproape imposibil. Ar mai fi şi varianta ca Vingegaard să câştige runda, dar Pogacar ar trebui să nu puncteze deloc, o altă variantă ce pare ruptă de realitate.

În schimb, vestea scurtării rundei e un ajutor nesperat pentru Florian Lipowitz, locul 3 de la general, care, în teorie va avea o şansă în plus să își apere locul în faţa lui Oscar Onley. Germanul lui Bora a capotat ieri pe final, după ce iniţial se desprinsese de britanic: neamţul a pierdut în cele din urmă 1 minut şi 39 de secunde faţă de liderul lui Team Picnic Post NL şi mai are acum doar 21 de secunde avans. În duelul dintre ei nu e în joc doar locul 3 la general, ci şi tricoul destinat celui mai bun tânăr.

Evident, dacă ne raportăm la cum a arătat runda pe finalul ei ieri, Onley pare favorit să recupereze ecartul existent, dar, cu o cursă mai uşoară, Lipowitz are o şansă în plus să se apere.

Nu în ultimul rând, o etapă de sub 100 de kilometri, cu doar 3 căţărări, va fi în teorie mai uşor de gestionat de grupul favoriţilor, în cazul în care Pogacar sau Vingegaard ţintesc victoria de etapă. Evadarea nu va avea acelaşi spaţiu de manevră pentru a crea distanţe mari, iar locotenenţii lui Tadej şi Jonas vor avea mult mai puţin de muncă.

Ca urmare a scurtării traseului, etapa va începe mai târziu cu o oră, astfel că ea poate fi urmărită integral pe Eurosport 1 și HBO Max începând cu ora 15:15.