Pan Zhanle a generat nostalgie în China, după ultima evoluție de la Campionatele Mondiale de la Singapore: "Mai multă dezamăgire"

Pan Zhanle a încheiat cu nu se putea mai rău Campionatele Mondiale de înot de la Singapore, pe care starul chinez trebuie să le uite cât mai repede posibil. Campionul olimpic la 100 m liber de la Paris (a câștigat finala cu un timp de 46,40 secunde, record mondial care e încă în picioare) nu a trecut de serii la 200 m liber și nu a prins finala la 100 m liber. Singura sa prestație solidă a venit în finala de 4x200 m liber, unde a contribuit substanțial la argintul cucerit de China.

După acea cursă, moralul lui Pan Zhanle părea refăcut și starul care mâine va împlini 21 de ani era așteptat să strălucească în ștafeta masculină de 4x100 m mixt, unde China era cotată cu șanse chiar la aur. Din păcate pentru ei, asiaticii au dezamăgit crunt și nici măcar nu au prins finala.

Pan Zhanle a înotat pe lungimile de liber, ultimele, și nu a reușit decât un 47,76 secunde, aproape la fel de slab ca în semifinalele probei individuale (47,81 secunde - a terminat pe locul 10). Totuși, prestația sa a fost mult mai slabă decât la individual, deoarece e cunoscut faptul că la ștafete toată lumea care înoată în schimburile 2, 3 și 4 înregistrează timpi mai buni.

Pan Zhanle nu a putut duce ștafeta Chinei decât pe locul 4 în ultima serie, după Italia, Canada și Franța. Când s-a tras linie, chinezii au constatat cu stupoare că nu au prin finala, având abia al 9-lea timp din serii, cu 15 sutimi de secundă mai slab decât Coreea de Sud (locul 8 în serii). Dacă Qin Haiyang, dublu campion mondial la Singapore (100 și 200 m bras) sau Pan Zhanle ar fi fost măcar aproape de potențialul lor, China ar fi avansat fără probleme în ultimul act.

Presa din China a digerat greu contraperformanța uriașă a ștafetei masculine de 4x100 m mixt, amintind că în urmă cu un an, la Paris, Pan Zhanle a avut o prestație stratosferică (25,92 secunde), punând "cireașa pe tort" în finala câștigată cu 55 de sutimi în fața americanilor. Prin acel succes, China a oprit o hegemonie de 74 de ani a Statelor Unite în această probă, americanii cucerind aurul la toate edițiile de Jocuri Olimpice de când a fost introdusă în program (1960).

Pan, Qin, Wang Shun și Xu Fang au înregistrat doar al 9-lea timp în calificări (primele 8 echipe s-au calificat), 3:32,69, terminând cu 15 sutimi în spatele Coreei de Sud. Timpul a fost cu peste cinci secunde mai lent decât cel de la Paris.", au scris chinezii de la South China Morning Post.

O altă mare surpriză neplăcută în seriile acestei probe a fost ștafeta Australiei, locul 6 la Jocurile Olimpice de la Paris, care a ratat la rândul său finala, terminând abia pe locul 11. Eșecul echipei de la Antipozi s-a datorat în primul rând evoluției extrem de slabe a lui Kyle Chalmers pe lungimea de liber. Acesta a luat bronz la individual în "proba regină", dar astăzi a putut înota doar un 48,35 de secunde (al 18-lea timp din cei 25 înregistrați la liber). De notat că Chalmers a reușit un fabulos 46,53 în finala ștafetei de 4x100 m liber, unde Australia a luat aurul, deci e clar că ceva s-a întâmplat cu el astăzi sau pur și simplu nu a mai avut motivație și resurse fizice pentru a obține un timp mai bun.

Seriile ștafetei masculine de 4x100 m mixt au fost câștigate de Statele Unite ale Americii, dar yankeii nu vor avea o misiune ușoară în a lua aurul în finala de azi, ștafeta Delegației Neutre B și cea a Italiei având performanțe cu numai câteva zecimi mai slabe.