David Popovici, obiectiv uriaș la Campionatele Europene de înot, susțin experții de la Swimming World Magazine: "Este ceea ce își dorește"

David Popovici este pe ultima sută de metri cu pregătirile pentru Campionatele Europene de înot de la Paris, care vor avea loc săptămâna viitoare (10-16 august). Românul va reveni în orașul în care a făcut istorie pentru România la Jocurile Olimpice din 2024, cucerind două medalii: aur la 200 m liber și bronz la 100 m liber.

Popovici va încerca să-și extindă hegemonia la nivel continental, începută la Roma 2022 și continuată la Belgrad 2024. Acolo, el a cucerit aurul la probele sale favorite, devenind primul om din istorie care face dubla 100 / 200 m la două ediții de Campionate Europene. Popovici a reușit această dublă și la Mondialele de anul trecut de la Singapore, astfel că majoritatea experților îl văd capabil să repete performanța și la cea mai importantă competiție din acest an.

La Paris, românul nu ar trebui să aibă probleme în a lua aurul la 200 m liber, probă la care e neînvins într-o finală majoră de la Mondialele din 2023 de la Fukuoka, când a terminat pe 4. Specialiștii de la SwimSwam sunt de părere că Popovici nu va avea rival în proba pe 4 lungimi de bazin, iar aceeași opinie o au și experții de la Swimming World Magazine, o altă publicație care dă ora exactă în înotul mondial.

Aceștia din urmă au mers și mai departe și consideră că Popovici va lua aurul și la 100 m liber, deși rusul Egor Kornev se anunță un rival periculos, el fiind singurul om din lume care a coborât sub 47 de secunde în acest sezon. Prestigioasa publicație scrie că marele obiectiv al lui Popovici va fi să doboare recordul mondial în "proba regină" a înotului, iar șansele să o facă sunt cât se poate de reale.

"La ce ne putem aștepta de la David Popovici la Campionatele Europene?", au titrat americanii, care au continuat să explice de ce recordul mondial la sută e principalul țel al lui David la Paris: "Campionul mondial en-titre la 100 și 200 de metri liber, David Popovici, va încerca să adauge mai multe medalii de aur la palmaresul său deja impresionant în această vară. Tânărul de 21 de ani din România a făcut de toate în ultimii ani, dar există un lucru pe care va încerca să-l recâștige: recordul mondial la 100 metri liber. Cu Campionatele Europene apropiindu-se rapid, Popovici își va propune să-și apere medaliile de aur din 2024 și să se impună din nou ca cel mai rapid om pe 100 de metri.

Dacă Popovici se apropie de cel mai bun timp al său, medalia de aur la 100 metri liber este aproape garantată. Dar un record mondial este ceea ce își dorește dublul medaliat olimpic. Rusul Egor Kornev ar trebui să fie cel mai apropiat concurent al său. El a înregistrat un timp de 46,96 la începutul acestui an, dar Popovici ar trebui să depășească acest timp fără probleme.", au scris specialiștii.

În ceea ce privește proba de 200 m liber, Swimming World Magazin nu concepe ca Popovici să rateze aurul la Campionatele Europene, subliniind că adevăratul său scop în această probă e să se apropie de recordul mondial al lui Paul Biedermann, care pare intangibil: 1:42,00 (stabilit la Mondialele de la Roma din 2009). Personal best-ul lui Popovici pe 4 lungimi de bazin e 1:42,97, înregistrat la Europenele de la Roma de acum 4 ani. Românul e al 3-lea cel mai rapid om din istorie la 200 m liber, după deținătorul recordului mondial și legendarul Michael Phelps, care are un personal best de 1:42,96, înregistrat la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008 (record mondial la acea vreme). Așadar, e greu de crezut că David Popovici se va putea apropia de recordul mondial la 200 m, mai ales că nu are o concurență foarte mare, dar îmbunătățirea celei mai bune performanțe a carierei pe această distanță ar putea fi un obiectiv realizabil.

David Popovici își va începe aventura la Campionatele Europene de înot de la Paris marți, 11 august, când sunt programate seriile și semifinalele la 100 m liber. Finala "probei regină" va avea loc miercuri seara, după care starul se va concentra asupra probei de 200 m liber (joi vor fi seriile și semifinalele, iar vineri marea finală). Dacă va cuceri aurul la ambele probe, Popovici are toate șansele să fie desemnat MVP-ul competiției, întrucât fabulosul Leon Marchand e accidentat și are șanse minime să cucerească mai mult de o medalie de aur.