5 curiozități despre adversara Ancăi Todoni - Qinwen Zheng - finalista Australian Open din 2024

De departe, cea mai ghinionistă sportivă din România a fost Anca Todoni, care va juca pentru prima dată în carieră pe tabloul principal de la Australian Open. Timișoreanca de 20 de ani o va întâlni în primul tur pe Qinwen Zheng, finalista de anul trecut și cap de serie 5 la această ediție. Anca nu a mai întâlnit-o niciodată pe campioana olimpică de la Paris, dar și-ar putea trece în palmares cea mai mare victorie a carierei dacă va izbuti să producă surpriza.

Cu siguranță nu va fi o misiune ușoară pentru sportiva noastră, în condițiile în care Zheng a avut un final de an 2024 foarte bun, ajungând până în finală la Turneul Campioanelor, unde a pierdut greu la Coco Gauff. Chinezoaica s-a confruntat apoi cu ceva probleme medicale și la Australian Open va juca primul său meci din 2025. Ea ar fi trebuit să facă parte din echipa Chinei la United Cup, dar s-a retras în ultimă instanță pentru a nu risca o agravare a stării fizice, care să-i pună în pericol prezența la primul Grand Slam al anului. Așadar, Anca Todoni ar putea profita de lipsa de ritm a lui Zheng.

În plus, chinezoaica are cu siguranță presiunea apărării rezultatului de anul trecut, finala disputată la Antipozi, prima ei finală de turneu major din carieră. Dacă va reuși să o învingă pe a 5-a jucătoare a lumii, Todoni va avea șanse mari să mai câștige apoi câteva meciuri, pentru că va prelua parcursul favoritei. În turul secund, Anca ar urma să joace împotriva învingătoarei partidei Hailley Baptiste - Laura Siegemund, iar în runda a 3-a Anastasia Pavlyuchenkova sau Anastasia Potapova ar fi cele mai probabile adversare.

Qinwen Zheng a bifat anul trecut la Australian Open un parcurs de vis, ajungând în prima sa finală de Grand Slam din carieră. Favorită numărul 12 la acel moment, Zheng a învins-o pe Ashlyn Krueger cu 3-6, 6-2, 6-3 în primul tur, pe Katie Boulter cu 6-3, 6-3 în turul al doilea și pe compatrioata sa, Yafan Wang, cu 7-5, 2-6, 7-6 (8) în turul al treilea pentru a ajunge în optimi la un Grand Slam pentru a treia oară în carieră (2022 în turul al patrulea la Roland Garros și 2023 în sferturile de finală la US Open).

Ea le-a învins apoi pe Oceane Dodin cu 6-0, 6-3, pe Anna Kalinskaya cu (4) 6-7, 6-3, 6-1 în sferturile de finală și pe Dayana Yastremska cu 6-4, 6-4 pentru a-și asigura dreptul de a juca împotriva Arynei Sabalenka pentru titlu. Cu toate acestea, ea nu a putut trece de numărul 2 mondial, cedând cu scorul de 6-3, 6-2 în marea finală.

Zheng a dat semne încă din vremea junioratului că va ajunge pe cele mai mari scene din tenisul mondial feminin. Sportiva născută la Shiyan, Hubei, în China, a ajuns pe locul 6 în clasamentul mondial al juniorilor în septembrie 2019. Ea a câștigat cinci titluri ITF pentru juniori, inclusiv prestigiosul Eddie Herr International Championship în 2018. În turneele majore, ea a ajuns în semifinalele juniorilor de la Roland Garros și US Open în 2019.

Zheng Qinwen a fost antrenată de Wim Fissette pentru cea mai mare parte a anului 2023, înainte ca acesta să plece pentru a se reuni cu fosta lui elevă, Naomi Osaka, la scurt timp după US Open. Între timp, Wim Fissette a intrat în echipa Igăi Swiatek, iar Osaka lucrează cu Patrick Mouratoglou.

În prezent, Qinwen Zheng lucrează cu fostul antrenor al lui Kei Nishikori, Dante Bottini, pentru începutul sezonului 2025. Antrenorul cu normă întreagă al lui Zheng, Pere Riba, a suferit o intervenție chirurgicală la șold la sfârșitul lunii noiembrie și se va întoarce în echipa chinezoaicei după Australian Open.

Jucătoarea chineză a câștigat cinci titluri WTA la simplu, primele două în 2023, iar al treilea, al patrulea și al cincilea în 2024. Primul ei titlu a fost obținut la turneul WTA 250 de la Palermo, în iulie, pe zgură, iar al doilea pe teren propriu - la turneul WTA 500 de la Zhengzhou. În 2024, ea și-a apărat cu succes titlul de la Palermo.

Zheng a câștigat, de asemenea, medalia de aur, triumfând la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024, înainte de a-și adjudeca al cincilea titlu al carierei la Tokyo, în octombrie. Zheng Qinwen a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024 învingând-o pe Donna Vekic cu 6-2, 6-3 în finală, devenind prima tenismenă chineză care câștigă o medalie de aur la Jocurile Olimpice.

Zheng devenise prima reprezentantă a Chinei, bărbat sau femeie, care ajungea în finala de simplu la Jocurile Olimpice. A șasea favorită a învins-o pe Angelique Kerber cu 6-7, 6-4, 7-6 într-un maraton de peste trei ore pentru a-și rezerva un loc între ultimele patru competitoare, înainte de a face o demonstrație superbă de forță pentru a o învinge în semifinale pe Iga Swiatek, numărul 1 mondial și marea favorită la medalia de aur.

Jucătoarea chineză este o fană declarată a karaoke-ului și îi place să cânte melodii în engleză (melodia ei preferată fiind clasicul Eminem/ Rihanna "Love the way you lie"), chineză și spaniolă – ea are reședința la Barcelona. Zheng și-a arătat câteva dintre abilitățile de karaoke după ce a câștigat titlul la Zhengzhou în 2023.

În plus, Qinwen Zheng a dezvăluit că nu își dorește nicio prietenă în cirucitul WTA pentru că nu de asta se află în circuit, ci pentru a obține performanțe: "Răspunsul meu este foarte clar: prefer să păstrez întotdeauna distanța cu adversarele. Toate aceste fete sunt concurentele mele. Eu sunt sensibilă de fel. Simt că dacă devin prieten cu cineva și trebuie să concurez cu ea pe teren nu sunt capabilă să mă concentrez 100% și să lupt", a spus Zheng.

Zheng a continuat: "Când trebuie să strig «Haide», nu sunt în stare să fac asta pentru că mă voi simți un pic ciudat. În inima mea, simt că dacă este vorba de o prietenă, îmi doresc cu adevărat să câștige sau să se simtă bine în viața ei. Aceasta este partea opusă a unui turneu de tenis".

Până acum în carieră, Qinwen Zheng a câștigat 8,311,577 de dolari. În topul all-time al câștigurilor, Zheng ocupă locul 92, însă la cum a evoluat în ultima perioadă, e foarte probabil să intre în Top 50 în următoarele luni. În acest top, surorile Williams ocupă primele două locuri, în timp ce podiumul este completat de Simona Halep, cu peste 40 de milioane de dolari câștigate în carieră.