Djokovic, Nadal și Federer, din nou împreună! Cei 3 titani, mesaje superbe pentru omul care a spus "adio" tenisului

Joao Sousa a jucat ultimul său meci în circuitul profesionist de tenis la Estoril Open 2024, unde a pierdut în turul inaugural în fața lui Arthur Fils, cap de serie numărul 5, cu 7-5, 6-4. Sousa a concurat și la Estoril la categoria dublu și a făcut pereche cu brazilianul-minune Joao Fonseca. Cei doi au fost învinși în primul tur de Sem Verbeek și Marcelo Demoliner.

Joao Sousa, un simbol al tenisului portughez, a avut parte de o ceremonie specială de adio la turneul său de casă de la Estoril, după ce și-a încheiat cariera. În cadrul ceremoniei a fost prezentat un videoclip în care rivalii lui Sousa de pe teren i-au adus un omagiu. Novak Djokovic, numărul 1 mondial, a aplaudat spiritul de luptă al portughezului: "Întotdeauna ai adus cu tine pe teren un spirit de luptă, o tenacitate, nu te-ai dat niciodată bătut", a spus Djokovic.

Rafael Nadal l-a lăudat pe Sousa pentru cariera sa incredibilă și pentru eforturile pe care le-a făcut pentru a promova tenisul în Portugalia. De asemenea, spaniolul a rememorat momentele "de neuitat" pe care le-au petrecut împreună: "Felicitări pentru cariera incredibilă, ai făcut lucruri uimitoare pentru tenisul portughez și vei fi o sursă de inspirație pentru mulți copii în viitor. Ca prieten, am vrut să-ți mulțumesc pentru toate momentele distractive pe care le-am avut în circuit, sunt de neuitat", a spus Nadal.

Legenda tenisului elvețian, Roger Federer, i-a urat bun venit lui Sousa în clubul tenismenilor retrași și l-a felicitat pentru o carieră minunată. Elvețianul și-a amintit cum Sousa a fost întotdeauna o companie încântătoare pe teren și în afara lui: "Felicitări ... nu numai pentru realizările tale pe teren, dar mai ales în afara lui. Întotdeauna ai fost o persoană plăcută alături de care am petrecut timp. Ești un jucător grozav, mi-a plăcut să petrec timp cu tine pe teren și în afara lui. Sper să te bucuri de retragere. Portugalia trebuie să fie foarte mândră să te aibă", a spus Federer.

Celor trei legendari tenismeni li s-au alăturat în videoclipul de adio alte vedete ATP, Andrey Rublev, Gael Monfils, Casper Ruud, Frances Tiafoe și Stefanos Tsitsipas. Joao Sousa s-a retras ca fiind cel mai de succes jucător masculin din istoria Portugaliei. El a câștigat patru titluri în circuitul ATP, ultimul fiind obținut la Maharashtra Open din 2022. Sousa a atins cea mai bună clasare a carierei, 28 mondial, în 2016. Cele mai bune performanțe ale sale la nivel de Grand Slam sunt prezențele în turul al patrulea la Wimbledon 2019 și la US Open 2018.

În cei 17 ani de carieră, Joao Sousa i-a înfruntat pe cei 3 mari - Novak Djokovic, Roger Federer și Rafael Nadal - de 11 ori în total. Portughezul l-a înfruntat pe Djokovic de șase ori, sârbul câștigând toate cele șase confruntări în seturi directe. Sousa a jucat împotriva lui Rafael Nadal de trei ori, dar nu a reușit să câștige niciun meci. Recordul său împotriva lui Federer este, de asemenea, sumbru. Elvețianul l-a depășit pe portughez în cele două meciuri pe care le-au disputat.