LIVE TEXT: Dominic Thiem a câștigat prima semifinală de la Turneul Campionilor, în fața lui Djokovic

Dominic Thiem va juca pentru al doilea an consecutiv finala Turneului Campionilor, după ce a reușit, sâmbătă, a 300-a victorie a carierei, la capătul unui meci extrem de intens, cu o desfășurare nebună, împotriva lui Novak Djokovic. Thiem s-a impus cu 7-5, 6-7(10), 7-6(5), și așteaptă mai departe învingătorul semifinalei a doua, dintre Rafael Nadal (2 ATP) și Daniil Medvedev (4 ATP), meci transmis în direct pe Eurosport 2, începând cu ora 22:00.

Austriacul în vârstă de 27 de ani a trimis 50 de lovituri câștigătoare de-a lungul a două ore și 54 de minute de luptă crâncenă cu jucătorul care a dominat Turneul Campionilor în ultimii zece ani (șase finale în precedentele șapte participări). Thiem a convertit unica minge de break a primului set, însă nu a reușit să fie la fel de eficient în tie-break-ul setului secund, Djokovic forțând intrarea în decisiv după ce a salvat patru mingi de meci. După 66 de minute, Djokovic își asigura supraviețuirea în turneu, adjudecându-și tie-break-ul cu 12-10, lansându-se spre decisiv cu un plus evident la capitolul moral, prin maniera în care adversarul său a ratat închiderea meciului în minimum de seturi. Dacă pe prima și ultima dintre cele patru mingi de meci avute de Thiem, Djokovic a jucat magistral pe lansare, trimițând mai întâi un serviciu câștigător și lansând apoi unul dintre legendarele sale lovituri de dreapta câștigătoare în clipe de presiune, austriacul a fost unicul "vinovat" la 7-6 și 9-8, când a comis dublă greșeală, apoi s-a pripit cu un atac de forehand.

Thiem a dat o nouă dovadă că s-a maturizat enom în ultimul timp și că, în acest moment, este unul dintre cei mai puternici competitori din punct de vedere mental, nu doar fizic - un aspect al jocului asupra căruia, de altfel, austriacul a insistat în timpul discursului de învingător. Deși semifinala din O2 Arena a început să aducă din ce în ce mai mult cu maratonul dintre Djokovic și Thiem de la Australian Open 2020, de această dată austriacul a avut nervii mai tari, fiind răsplătit în cele din urmă pentru agresivitatea sa, în tie-break, când a răsturnat balanța cu șase puncte consecutive, revenind în forță și decisiv, după ce Djokovic luase avantaj de 4-0.

Primul finalist de la Turneul Campionilor se decide la tie-break! Thiem începe dezamăgitor, cu dublă greșeală (a mai făcut una la minge de meci, în tie-break-ul anterior). Iar Djokovic se desprinde pe tabelă, la 3-0, grație serviciului impecabil. Mai departe, o dreaptă ratată de Thiem îi aduce liderului mondial al doilea punct pe retur și 4-0 pe tabelă. Numărul trei mondial câștigă primul punct în tie-break printr-un as (4-1 pentru Djokovic), apoi recuperează unul dintre mini-break-uri cu o combinație excelentă, încheiată cu cross câștigător. Se schimbă terenurile la egalitate perfectă de puncte câștigate în meci: câte 114, în acest tie-break Djokovic având însă avantaj de 4-2.

Iar revenirea lui Thiem continuă, după un raliu pe care autriacul l-a gestionat perfect, smulgând în cele din urmă greșeala sârbului. Campionul de la US Open egalează la 4, după un rever greșit de Djokovic, apoi trece în avantaj, printr-un serviciu câștigător. Lovind excelent cu reverul, Thiem câștigă al șaselea punct consecutiv și obține a cincea și a șasea minge de meci, la 6-4! Sârbul mai salvează o dată, cu serviciul, însă a șasea minge de meci este cu noroc pentru austriac!

Deși statistica setului doi îi este favorabilă lui Thiem, austriacul nu a mai gestionat la fel de bine ca în primul set momentele-cheie. Campionul de la US Open a încheiat pe plus, cu 18 lovituri câștigătoare și 16 greșeli neforțate, spre deosebire de sârb (9-11). Djokovic a returnat mai aspru și mai deranjant în final de set doi, a reușit două serii bune în tie-break (4 puncte de la 0-2 și 3 puncte de la 9-10), evitând la limită eliminarea din turneu.

Novak Djokovic câștigă un tie-break roller-coaster în finalul setului doi (12-10) și trimite partida în set decisiv, după ce a salvat patru mingi de meci: pe prima printr-un serviciu uriaș, apoi următoarele două pe greșeli ale lui Thiem, care a comis dublă greșeală la 7-6 și a ratat cu dreapta la 9-8, deși avusese din nou serviciul. Djokovic a găsit un forehand excelent la a patra minge de set avută de austriac, declanșând o serie câștigătoare de puncte ce i-au adus intrarea în set decisiv, după 66 de minute de luptă în setul secund.

Thiem salvează minge de break. Jucând cu serviciul doi, Domi devine vulnerabil. La 30-30, austriacul forțează cu dreapta și ratează terenul, oferindu-i lui Djokovic prima minge de break a partidei. Liderului mondial nu îi vină să creadă când ratează returul, iar Thiem sprintează de acolo spre 4-4, lovind din nou decisiv cu superbul său rever cu o mână.

Prim break point anulat în această semifinală de la Turneul Campionilor. Novak Djokovic scapă dintr-o situație complicată, în momentul în care, după un forcing apăsat, Thiem ratează cu dreapta în lung de linie, irosind astfel minge de break. Elevul lui Nicolas Massu nu își mai poate regla tirul până la final de game, iar Djokovic schimbă terenul având din nou avantaj pe tabelă, 3-2. Iar Patrick Mouratoglou apreciază că liderul mondial este ca o oală sub presiune gata să explodeze.

Dominic Thiem câștigă primul set în fața lui Novak Djokovic, 7-5, în 51 de minute. Într-un prim set în care diferențele au fost minime, câteva lovituri puse pe tușă în momente importante de Thiem și precizia în fazele finale au făcut diferența în favoarea austriacului. Campionul de la US Open a lovit unul dintre cele mai bune forehanduri din acest meci pentru a-și procura singura minge de break din setul inaugural, a convertit, nelăsându-i apoi nicio șansă sârbului de a recupera break-ul.

Djokovic nu se află într-o poziție prea confortabilă: din 11 meciuri directe cu Thiem, a revenit o singură dată după ce a pierdut primul set.

Break Thiem! Numărul trei mondial preia conducerea pe tabelă, 6-5, reușind să taxeze prompt mingea mai scurtă a lui Djokovic pentru a-și crea avantaj. Austriacul se apără mai departe excelent, iar Djokovic cedează primul break în partidă cu un voleu trimis în fileu.

Sârbul în vârstă de 33 de ani a fost ultimul jucător care a obținut biletul pentru semifinale, vineri după-amiază, prin victoria cu 6-3, 7-6(4) în fața lui Alexander Zverev. Însă Djokovic are un avantaj clar în fața celorlați semifinaliști de la Londra: este singurul care a câștigat în trecut Turneul Campionilor. Și nu o dată, ci de cinci ori, "Nole" vizând acum egalarea recordului absolut de șase victorii deținut de elvețianul Roger Federer.

La ediția aniversară de 50 de ani a Turneului Campionilor, între Novak Djokovic și a șaptea sa finală în ultimele opt participări stă Dominic Thiem, 27 de ani, proaspăt intrat în rândul deținătorilor de titluri de Grand Slam, prin victoria de la US Open. Austriacul a fost primul jucător calificat matematic în careul de ași, grație victoriilor cu Tsitsipas și Nadal, însă a pierdut ultimul meci din grupă, după o evoluție ștearsă în fața lui Rublev.

Ziua a șaptea de la Turneul Campionilor programează în prima sesiune al 12-lea meci direct dintre Novak Djokovic și Dominic Thiem. Sârbul a câștigat șapte dintre aceste partide, iar Thiem - patru. În cazul unui nou succes, Thiem ar deveni doar al doilea jucător după Andy Murray cu câte cinci victorii în fața fiecărui membru al tripletei Federer - Nadal - Djokovic.

Djokovic și Thiem se înfruntă pentru a treia oară la Turneul Campionilor, victoriile fiind împărțite până acum. Constanta duelurilor lor din O2 Arena: echilibrul. Ambele meciuri au avut nevoie de set decisiv și cel puțin în tie-break. În 2016, Nole a revenit și s-a impus după ce pierduse primul set cu 10-12 în tie-break, în timp ce anul trecut victoria i-a revenit lui "Domi", după ce primul și ultimul set s-au încheiat cu tie-break.

Turneul Campionilor se desparte de Londra având o distribuție stelară în semifinală: este doar a zecea oară în istorie când primii patru jucători din clasamentul mondial ajung în careul de ași la "finala sezonului", anunță statisticienii ATP. Iată care au fost edițiile în care tenismenii din Top 4 au jucat în semifinale: