Ronnie O'Sullivan, dezvăluire incredibilă după break-urile maxime de la Jeddah: "Atunci am reușit de 3 ori"

Ronnie O'Sullivan a scris o nouă pagină în istoria snookerului, după o evoluție absolut genială în semifinala contra lui Chris Wakelin de la Mastersul Arabiei Saudite, câștigată cu 6-3. "Racheta" a câștigat 4 dintre cele 6 jocuri cu break-uri de peste 100 de puncte, iar două dintre ele au fost de 147.

Septuplul campion mondial a devenit al doilea om din istorie care face două break-uri maxime într-un meci oficia, după Jackson Page, care a realizat această performanță acum câteva luni, în calificările pentru Campionatul Mondial. Totuși, izbânda lui Ronnie are un impact mai mare, pentru că a fost semnată într-un meci televizat, de pe tabloul principal al unui turneu atât de important.

La finalul partidei, Ronnie a spus că a fost probabil cea mai bună prestație a sa din carieră, dar a făcut o dezvăluire uluitoare. "Expresul din Essex" și-a amintit că în trecut, la un turneu demonstrativ, a făcut chiar 3 break-uri maxime într-un meci contra lui Stephen Hendry.

"E o nebunie, într-adevăr, nu am mai jucat niciodată atât de bine într-un meci oficial. Am mai jucat un meci împotriva lui Hendry în Torquay, dar nici măcar nu a fost televizat. Cred că atunci am reușit de 3 ori break-ul în finală. Probabil că am fost la același nivel în seara asta.", a spus cel mai talentat jucător din toate timpurile.

În ultimii ani, "Expresul din Essex" a refuzat să mai joace pentru break-ul maxim, considerând că premiile pentru atingerea perfecțiunii sunt prea mici. De altfel, el nu mai reușise un 147 din 2017. Acum, Ronnie a recunoscut că a fost atras de premiul de 50.000 de lire sterline pus în joc de organizatori pentru realizarea unui break maxim, dar după ce l-a bifat pe primul s-a gândit imediat că ar putea câștiga marele premiu de 147.000 de lire sterline, oferit de WST jucătorilor care fac două maxime în cele mai importante 4 turnee de pe parcursul unui sezon: Mastersul Arabiei Saudite, plus cele 3 turnee din "Tripla Coroană" (UK Champioship, Masters și Campionatul Mondial).

"Am auzit de premiul de 50.000 pentru un 147 și m-am gândit că merită să încerc. Și dintr-o dată m-am gândit: «Dacă mai fac unul... (n.r. iau premiul de 147.000)». Mă bucur să joc. M-am bucurat de fiecare meci din acest sezon. Simt că joc bine. Atâta timp cât joc bine, aștept cu nerăbdare să joc.", a spus Ronnie, citat de TNT Sport.

Pe lângă suma de 147.000 de lire sterline, Ronnie va mai încasa și două treimi din premiul de 50.000 de lire sterline pus la bătaie de organizatorii din Arabia Saudită (33.333 de lire sterline). Cealaltă treime îi va reveni lui Thepchaiya Un-Nooh, care a reușit un 147 în duelul cu Jordan Brown din turul al 3-lea. Astfel, în puțin peste 3 ore, O'Sullivan a câștigat peste 280.000 de lire sterline, la premiile pentru break-urile maxime adăugându-se 100.000 de lire sterline obținute pentru calificarea în finală (semifinaliștii au plecat acasă cu 100.000 de lire, finalistul va lua 200.000, iar campionul 500.000).

La 49 de ani și 253 de zile, Ronnie O'Sullivan a devenit cel mai în vârstă jucător din istorie care face break-ul maxim într-o competiție oficială. Precededentul record îi aparținea lui John Higgins și data din 2024. Scoțianul avea 48 de ani și 268 de zile când reușea un maxim la Championship League. Ronnie a ajuns acum la 17 break-uri maxime în carieră, fiind cu 4 lungimi în fața lui Higgins la acest capitol.

Dincolo de realizarea istorică privind break-urile maxime, Ronnie O'Sullivan s-a calificat în a 65-a finală a carierei la turneele de puncte. Între englez și al 43-lea titlu de clasament va sta Neil Robertson, care în prima semifinală l-a învins clar pe Elliott Slessor, scor 6-3. Ronnie și Neil nu s-au mai întâlnit de 3 ani, când englezul s-a impus cu 6-4 în semifinalele Mastersului de la Hong Kong, scor 6-4. O'Sullivan a câștigat și ultima finală jucată contra australianului, la World Grand Prix, în 2021 (10-8).