Ronnie O'Sullivan, reacție memorabilă, după dublul "147" de la Saudi Masters: "Dintr-o dată m-am gândit"

Ronnie O'Sullivan a demonstrat încă o dată că este cel mai talentat jucător din istoria snookerului. Vineri seara, septuplul campion mondial a oferit cea mai bună prestație din toate timpurile în semifinala cu Chris Wakelin de la Mastersul Arabiei Saudite. "Racheta" s-a impus cu 6-3, câștigând două dintre cele 6 jocuri cu break-uri maxime, o performanță unică în istorie într-un meci de pe tabloul principal al unui turneu.

Ronnie a devenit al doilea jucător din istorie care reușește două break-uri maxime în același meci. Primul a fost Jackson Page, în urmă cu câteva luni, în disputa cu Allan Taylor din turul 3 al calificărilor pentru Campionatul Mondial. Totuși, performanța lui Ronnie are mai mult impact, fiind realizată într-o fază atât de avansată a unei competiții importante, într-un meci televizat (duelul Page - Taylor nu a fost transmis niciunde la TV, ci doar pe internet). În plus, Page a realizat cele două break-uri de 147 în sesiuni diferite, pe când Ronnie a făcut-o la interval de două ore.

La finalul partidei, O'Sullivan a avut un discurs memorabil despre performanța uluitoare. În ultimii ani, "Expresul din Essex" a refuzat să mai joace pentru break-ul maxim, considerând că premiile pentru atingerea perfecțiunii sunt prea mici. De altfel, el nu mai reușise un 147 din 2017. Acum, Ronnie a recunoscut că a fost atras de premiul de 50.000 de lire sterline pus în joc de organizatori pentru realizarea unui break maxim, dar după ce l-a bifat pe primul s-a gândit imediat că ar putea câștiga marele premiu de 147.000 de lire sterline, oferit de WST jucătorilor care fac două maxime în cele mai importante 4 turnee de pe parcursul unui sezon: Mastersul Arabiei Saudite, plus cele 3 turnee din "Tripla Coroană" (UK Champioship, Masters și Campionatul Mondial).

Am auzit de premiul de 50.000 pentru un 147 și m-am gândit că merită să încerc. Și dintr-o dată m-am gândit: «Dacă mai fac unul... (n.r. iau premiul de 147.000)». Mă bucur să joc. M-am bucurat de fiecare meci din acest sezon. Simt că joc bine. Atâta timp cât joc bine, aștept cu nerăbdare să joc.", a spus Ronnie, citat de TNT Sport.

La 49 de ani și 253 de zile, Ronnie O'Sullivan a devenit cel mai în vârstă jucător din istorie care face break-ul maxim într-o competiție oficială. Precededentul record îi aparținea lui John Higgins și data din 2024. Scoțianul avea 48 de ani și 268 de zile când reușea un maxim la Championship League. Ronnie a ajuns acum la 17 break-uri maxime în carieră, fiind cu 4 lungimi în fața lui Higgins la acest capitol.

Dincolo de realizarea istorică privind break-urile maxime, Ronnie O'Sullivan s-a calificat în a 65-a finală a carierei la turneele de puncte. Între englez și al 43-lea titlu de clasament va sta Neil Robertson, care în prima semifinală l-a învins clar pe Elliott Slessor, scor 6-3. Ronnie și Neil nu s-au mai întâlnit de 3 ani, când englezul s-a impus cu 6-4 în semifinalele Mastersului de la Hong Kong, scor 6-4. O'Sullivan a câștigat și ultima finală jucată contra australianului, la World Grand Prix, în 2021 (10-8).