Sferturi de vis la Madrid! 7 din cei 8 jucători rămași în competiție sunt în top 10 ATP

Dacă pe tabloul feminin am avut parte de mari surprize, finala urmând a se disputa între Ons Jabeur și Jessica Pegula, băieții și-au respectat statutul de mari favoriți. Ca atare, ne așteaptă un maraton de tenis de vis, în sferturile de la Madrid, începând cu ora 15:00.

Balul va fi deschis de duelul Djokovic - Hurkacz, numărul unu mondial urmând a-l întâlni pe polonezul Hurkacz, singurul intrus din afara TOP 10 ATP (locul 14, în prezent). Nole a avut parte de o zi de pauză ieri, în contextul în care Andy Murray s-a retras, astfel că va fi mult mai odihnit decât adversarul de azi.

Hurkacz a avut parte în turul doi de o bătălie incredibilă cu Davidovich Fokina (cel care l-a învins pe Djokovic la Monte Carlo), scor 6-4, 4-6, 7-6(5), dar ieri a avut o misiune mult mai ușoară în fața lui Dușan Lajovic, de care a trecut în minimum de seturi. Sârbul pleacă evident din postura de mare favorit, însă într-o zi mare Hurkacz poate produce surpriza.

Meciul așteptat de toți cu sufletul la gură va fi cel de-al doilea al zilei, așa cum a fost programat de organizatori. Nadal - Alcaraz e o bătălie între prezent și viitor și, total neașteptat, Nadal e văzut cu șansa a doua în această dispută.

Alcaraz va fi număr unu mondial în viitor și va câștiga foarte multe turnee de Grand Slam, dar statutul de favorit în fața lui Rafa e dat de context. Asta pentru că "Matadorul" vine după o lună și jumătate de pauză, după accidentarea de la Indian Wells și, cum singur a recunoscut, e departe de nivelul maxim. Cel mai titrat jucător din istorie și-a reînceput antrenamentele abia joia trecută și, după ce a trecut ușor de Kecmanovic, a arătat în multe momente "ruginit" contra lui Goffin. În confruntarea cu belgianul, Nadal a câștigat grație experienței și psihicului de mare campion, după ce a salvat 4 mingi de meci ale adversarului. A fost un succes de moral, dar rămâne de văzut dacă acesta poate livra cel mai bun tenis al său la mai puțin de 24 de ore după o confruntare care a durat 3 ore și 13 minute (6-3, 5-7, 7-6(9).

În ceea ce îl privește pe Alcaraz, acesta își va întâlni din nou idolul, la o zi după împlinirea vârstei de 19 ani. Carlitos nu a avut nici el o misiune ușoară în optimi, unde a trecut cu 6-4, 6-7(4), 6-3 de Cameron Norrie, însă vârsta este un aliat important în vederea unei recuperări mai bune pentru duelul de azi.

Ajuns deja între primii 10 din lume, înainte de a împlini 19 ani, Alcaraz are o primăvară de vis, reușind să ajungă constant în fazele finale ale competițiilor. În plus, a câștigat turneul ATP Masters 1000 de la Miami, devenind cel mai tânăr jucător din istorie care câștigă competiția (și primul spaniol care se impune aici).

Nadal și Alcaraz s-au mai întâlnit o dată în acest an, în semifinalele de la Indian Wells, când Carlos l-a "scăpat printre degete" pe cel care îi este mentor: 6-4, 4-6, 6-3 pentru Rafa, care a gestionat mult mai bine finalul de meci, deși Alcaraz părea la un moment dat că îl domină fizic și tactic.

Dacă în partea superioară a tabloului putem asista la un clasic "Djokovic - Nadal" în semifinale, în jumătatea inferioară principalii favoriți sunt Tsitsipas și Zverev. Cei doi ne-au încântat anul trecut, la Roland Garros, tot în penultimul act, cu un duel pe muchie de cuțit câștigat în 5 seturi de grec, iar acum pregătesc o nouă reprezentație de gală.

Pentru a ajunge în careul de ași la Madrid, cei doi nu vor avea însă meciuri ușoare. Tstitsipas îl va avea ca adversar pe Rublev, rusul care a câștigat la Belgrad, acum o săptămână și jumătate, după ce a trecut în finală de Djokovic.

Tsistsipas și Rublev s-au întâlnit de 10 ori în ultimii 4 ani, scorul disputelor directe fiind egal. În ultima confruntare a lor, în noiembrie anul trecut, rusul s-a impus la Turneul Campionilor, 6-4, 6-4, dar niciunul dintre cei doi nu a trecut de grupe.

În ceea ce îl privește pe Zverev, trebuie spus că acesta a beneficiat ieri de abandonul lui Musetti, în optimi, la scorul de 6-3, 1-0 pentru german. Pe hârtie, germanul pleacă favorit în duelul cu Felix Auger-Aliassime, în sferturi, dar protejatul lui Toni Nadal e într-o formă incredibilă. Canadianul a trecut cu 6-3, 6-0 de Garin, un specialist pe zgură, în turul 2, pentru ca în optimi să fie neiertător cu Jannik Sinner (locul 12 ATP), scor 6-1, 6-2. Ca atare, nu ar fi deloc o surpriză, având în vedere forma lui Auger-Aliassime, dacă acesta va trece de Zverev.